De brug tussen ERP en e-commerce

Wat vele jaren geleden begon als een B2B-webshop is intussen uitgegroeid tot een heel ecosysteem van digitale webapplicaties die niet alleen een positieve invloed hebben op de verkoopcijfers, maar ook op de efficiëntie van de interne werking & productbeheer.

Uitbreiding nodig voor online ambities

Het kloppend hart van de organisatie is een Microsoft AX ERP-systeem. Een systeem dat perfect georganiseerd is voor logistieke afhandeling, stockbeheer, aankoop/verkoop, etc. Toch ging er heel wat tijd en efficiëntie verloren bij de dagdagelijkse werking. Bovendien voldeed het ERP-systeem niet aan alle verwachtingen in functie van de online ambities van het bedrijf.

PIM op maat als aanvulling op ERP

De eerste stap in het kader van de digitale vernieuwing was de toevoeging van een PIM-tool, wat staat voor Production Information Management. We onderzochten verschillende off-the-shelf pakketten, maar de klant koos voor een ontwikkeling op maat door Intracto. Zo kon de applicatie volledig afgestemd worden op de eigen wensen en noden, maar was de applicatie ook flexibel genoeg om zonder al te veel kopzorgen gekoppeld te worden met Microsoft AX.

Gezien de verdere plannen tot uitbreiding en de online ambitie, werd het gehele PIM-systeem opgezet met een microservices-architectuur die toeliet om later extra platformen eenvoudig te ontsluiten. In het PIM-systeem worden nu niet enkel de producten uit het ERP verder "commercieel" verrijkt, maar worden bijvoorbeeld ook SEO-teksten geoptimaliseerd, wordt marketingmateriaal verzameld enzovoort.

B2B-webshop moet vernieuwd worden

De vorige B2B-webshop, waar klanten hun bestellingen op konden plaatsen, was erg verouderd en miste heel wat functionaliteiten. De vernieuwing van dit platform stond dan ook hoog op de prioriteitenlijst, in het kader van een verdere digitale transformatie. 

Daarnaast waren er ook nog heel wat klanten (cfr. winkels) die hun bestellingen per mail, telefoon (naar vertegenwoordiger of klantendienst) of zelfs per fax doorstuurden. Een omslachtig en foutgevoelig proces, en qua stockbeheer vaak een nachtmerrie wanneer er gelimiteerde voorraad is.

Snelheid, efficiëntie en gebruiksgemak voorop

Bovendien opereert High Demand Brands in een sector waar vaak op korte tijd voorbestellingen geplaatst moeten worden voor nieuwe collecties en de fabrikanten deadlines opleggen i.f.v. productie. Snelheid, efficiëntie, betrouwbaarheid en gebruiksgemak stonden dan ook centraal wanneer we gecontacteerd werden voor een oplossing op maat.

Nadat we overlegd hadden met alle stakeholders (IT, vertegenwoordigers, klantendienst, klanten, marketing ...) stelden we een functionele roadmap op van wat het online portaal moest kunnen. Een verregaande integratie met Microsoft AX voor real-time stock & ordebeheer was een van de kernpijlers in dit verhaal.

Naast een online webshop waarin handelaars producten en stock kunnen bijbestellen, besteedden we veel aandacht aan het systeem waarmee de voorverkoop voor nieuwe collecties verloopt.

Resultaat: meer bestellingen en meer inzicht

Sinds de lancering van het online portaal verlopen de piekmomenten rustiger, worden er meer bestellingen en voor een hogere waarde besteld en hebben alle stakeholders continu zicht op de nodige BI-data & -inzichten. Daarnaast kunnen de klanten van High Demand Brands het portaal ook gebruiken voor orderopvolging, facturen, downloads van productfoto's en marketingmateriaal enzovoort.

Corporate website

Naast alle operationele systemen en webapplicaties mocht Intracto ook de corporate website voor High Demand Brands maken. Hierbij kozen we voor een Drupal-CMS zodat de marketeers van High Demand Brands zelf hun website eenvoudig kunnen onderhouden.

Meerdere technologieën werken samen

Het project van High Demand Brands toont aan dat Intracto niet getrouwd is met één technologie, maar dat we elke keer de juiste technologie kiezen in functie van het project. Zo werd het PIM-systeem op maat gebouwd in een open-source PHP Symfony-framework en werd het multisite webshopplatform gebouwd in Drupal (aangevuld met custom ontwikkeling eveneens in PHP Symfony)

Voor de corporate website kozen we ook Drupal, maar voor de ontwikkeling van het B2B-webshopplatform kozen we voor en combinatie van Vue.JS (cfr. single page application ontwikkeling) en Microsoft .NET (in de context van de vele rechtstreekse integraties met Microsoft AX). 

In de systeemarchitectuur stonden uitbreidbaarheid, schaalbaarheid en flexibiliteit centraal.

Projecten voor de lange termijn

We zijn erg fier op de projecten die we de afgelopen jaren bij High Demand Brands hebben kunnen neerzetten in het kader van digitale transformatie. Het is fijn te zien hoe project na project bijdraagt aan een vlotteren (interne) werking, meer tevreden klanten en meer verkoop.

Plannen en nadenken op lange termijn, maar uitvoeren op korte termijn waarbij de klant altijd op de eerste plaats komt, heeft bijgedragen tot een succesvol geheel van schaalbare digitale toepassingen die High Demand Brands helemaal klaar heeft gemaakt voor de toekomst.