Van ontslagvrees naar teamlead: een groeitraject bij Intracto
Groeien in je job is niet altijd evident, maar het traject van Pieter toont aan dat het voor iedereen kan. Want 5 jaar geleden voelde hij als beginnend online marketeer en enige copywriter een ontslag in de lucht hangen. Vandaag stuurt hij het 7-koppige contentteam in Herentals aan. In deze blogpost vertelt hij hoe hij zich van een moeilijke situatie naar een nieuwe start vocht.
Het begin
"Wij gaan beginnen!" zongen Samson en Gert in 1993. Maar dat was makkelijk praten, want die twee wisten natuurlijk niet hoe je teksten schrijft over diamantboren of lanyards. Toch begon ik zes jaar geleden net zo gemotiveerd bij Intracto als online marketeer en communicatiemedewerker. Alle pakweg 60 collega's pasten toen nog samen in één ruimte in ons kantoor in Olen.
Stress, klamme handen en "shit, werk"
Ik kreeg de opdracht om interne en externe communicatie te voeren, evenementen te organiseren en hier en daar copywriting voor klanten voor mijn rekening te nemen. Al snel merkte ik dat ik het moeilijk had om die communicatie op punt te krijgen.
Ik kreeg stress. Klamme handen, hartslag in de keel, een vreemd loopje (niet gerelateerd) en thuis dacht ik aan niks anders meer dan "shit, werk".
Menig werkgever had mij wellicht bedankt voor de moeite. Niet Intracto. Ik kreeg de vrijheid om, als ik dat wou, me meer op copywriting toe te leggen. Daar lag tenslotte - dat zagen we allemaal - mijn sterkte. Ik hapte toe en een blok viel me van de schouders. Een week later was ik voltijds copywriter.
Wat heb ik toen geleerd?
- Wees eerlijk en assertief, daar kom je het verst mee, ook al is het even moeilijk.
- Vertrek vanuit je sterkte en bouw daarop verder.
- Ga niet elke uitdaging uit de weg. Probeer en leer van wat fout loopt.
Na de interne switch: weer een bui
Met die woorden riep men mij een jaar later apart. Ik zag weer een bui hangen. Nochtans draaide de zomer op hoge toeren. Maar ik wist dat het niet liep zoals het moest. Ik miste te veel kennis om goed te weten hoe ik als copywriter moest omgaan met SEO. Ik schreef als een robot om de zoekmachines te plezieren, hoewel dat in die tijden niet eens zo uitzonderlijk was. Er bestond nog zoiets als keywordstuffing.
Maar het SEO-niveau moest omhoog en dus moest er iets veranderen. Het was hoog tijd om het anders aan te pakken. Ik ging niet opnieuw de boot missen. Net zoals ik als tiener mijn eigen stotterprobleem bijna volledig verhielp door me in een taalbad te storten, was het ook nu tijd om van mijn zwakte een sterkte te maken.
Opleidingsbudget: investeren om te leren
Bij Intracto heeft iedere werknemer een opleidingsbudget. Dat kan je - in samenspraak met je teamlead - gebruiken om specifieke opleidingen te volgen of gespecialiseerde conferenties bij te wonen. Ik zette mijn budget in om me bij te scholen op het vlak van SEO, zodat ik mijn copy - en dus mijn klanten - ook vindbaar kon maken in Google. Met die technische bagage in de rugzak hield ik mezelf op de hoogte via nieuwsbrieven en tweets van bekende SEO'ers in de sector.
Uit die comfortzone. En rap.
Verder moest ik aan mijn attitude werken. Niet dat ik lui was. Of ongeïnteresseerd. Maar een bedrijf als Intracto, toen ook al een van de sterkst groeiende digital agencies, heeft voor elk domein een expert nodig. Iemand die weet wat hij doet en dat ook uitstraalt. De kennis die ik opdeed via opleidingen en gespecialiseerde boeken goot ik in presentaties en deelde ik met collega's in middagsessies. Ik profileerde me binnen en buiten Intracto als SEO-expert.
Ik ben graag onder de mensen, maar het middelpunt van de belangstelling vormen is nog wel wat anders. Ik moest en zou mezelf pushen om mensen - met overtuiging - toe te spreken.
Wat heb ik toen geleerd?
- Vraag je altijd af wat er beter kan.
- Durf jezelf te profileren als expert en help anderen met je kennis.
- Je bent God niet. Leer bij van blogs en video's en probeer zelf dingen uit.
En over presenteren:
- Je weet waarover je spreekt, anders zou je hier niet staan.
- Oefen thuis, je voelt meteen welke passages nog te moeizaam verlopen.
- Hoe beter je weet waarover je spreekt, hoe minder je die slides nodig hebt en hoe makkelijker je erover vertelt.
- Hoe meer je het doet, hoe sneller die zenuwen verminderen.
Teamlead in tijden van corona
Vandaag ben ik teamlead van het contentteam in Herentals en geef ik gespecialiseerde opleidingen SEO-copywriting aan klanten en externen. Ook tijdens evenementen over SEO of copywriting spreek ik de zaal toe. Iets wat nooit zou lukken zonder een werkgever die me elke dag de kans geeft om mezelf op alle vlakken te verbeteren.
Eerste dag alleen
Mijn eerste dag als teamlead van content bracht ik door op mijn eentje. Met de eettafel als nieuw bureau en met de gekleurde was in m'n nek. Het nieuwe coronavirus had de hele wereld op de knieën gekregen en wie dacht dat dit aan het Kempisch Kanaal in Herentals zo'n vaart niet zou lopen, had het mis.
Elke uitdaging is een leermoment
Van de ene op de andere dag werd telewerk de norm en moest ik plots mijn nieuwe rol waarmaken in joggingbroek met zicht op de tuin. Ik had me die nieuwe functie wel net iets anders voorgesteld. Maar zoals alle stappen op de weg die me tot op dit punt brachten, bekeek ik het als een uitdaging en een nieuw leermoment. Als een kans om me te tonen.
Van teksten over diamantboren en onderzoek naar hoe mensen nu precies zoeken naar een oplossing voor hun veel te glad tuinterras ging het plots naar schuiven in planningen. En mijn team via Google Hangouts en andere Zooms uitleggen wat de invloed was van het hele coronacircus op hun job.
Dat van die comfortzone, is waar
En terwijl we nu stilaan terug bij elkaar komen op ons kantoor aan het kabbelende kanaalwater met braamstruiken, probeer ik alles wat ik geleerd heb over te brengen op mijn team door ze zelf voor uitdagingen te stellen. Want dat van die comfortzone, is waar. Ik heb er zelfs eens een konijntje gezien, zo rustig was het daar. Maar nu weet ik dat je groeit eens je je buiten dat verroeste hek begeeft.
Wat leer ik nu?
- Een team sturen kost tijd. Meer dan je op voorhand verwacht.
- Hoe je oplossingsgericht denkt.
- Elke mens is anders. Leer je team kennen.
Meer weten over ons contentteam of een andere vraag?
Laat het me weten