Starten met CSR? Raadpleeg je stakeholders!

Veel merken willen vandaag iets met Corporate Social Responsability (CSR) of purpose doen, maar niet zelden vooral omdat ze zo hopen om snel consumentenharten voor zich te winnen. Daar trappen consumenten echter niet in, met mogelijk ernstige reputatieschade als gevolg. Ga dus niet zomaar greenwashen!

Bevraag jezelf

Vooraleer je van start gaat, is het belangrijk om jezelf een paar vragen te stellen:

• Welke kennis hebben we in huis?
• Waar dromen onze medewerkers van?
• Welke maatschappelijke issues omringen onze sector?
• Waar lig ik zelf van wakker?
• Waar liggen mijn klanten van wakker?
• Wat verwacht de maatschappij van ons merk?
• Wat doet ons merk al goed?

Bevraag je stakeholders

Vaak beginnen bedrijven met het bevragen van hun stakeholders om goed te weten wat er van hen verwacht wordt. Zo’n stakeholdersbevraging kan je zowel erg eenvoudig als erg uitgebreid doen. Vaak gestelde vragen zijn:

• Wat zijn de belangrijkste CSR-issues voor ons bedrijf?
• Wat verwacht je van ons aangaande deze issues?
• Wat is ons bedrijfsimago?
• Hoe zie je ons merk?
• Wat denk je over onze prestaties?
• Hoe doen we het? Ben je tevreden met onze inspanningen?

Wie zijn je stakeholders?

Wie je stakeholders precies zijn is bedrijfsspecifiek. Meestal gaat het over je directie, je aandeelhouders, je medewerkers, je klanten, je leveranciers en de samenleving in het algemeen. De samenleving wordt vertegenwoordigd door ngo’s of andere organisaties.

De antwoorden die je terugkrijgt van je stakeholders resulteren in een lijstje met verwachtingen, maar die zijn niet allemaal even belangrijk. Je moet met andere woorden prioriteiten gaan stellen. In CSR-termen heet dit materialiteitsbepaling. Wat maakt vanuit de impactkant het grootste verschil en waar kun je dus best op focussen?

Zo’n oefening zorgt ervoor dat je je pijlen op de belangrijkste zaken richt en je je middelen juist besteedt. Nogal wat bedrijven beginnen met bijvoorbeeld koffiebekers te recycleren, terwijl hun producten erg veel CO2 uitstoten. Daar iets aan veranderen zou een véél grotere impact hebben dan de koffiebekers. You get the point.

De grootste verbeterpunten

Ook ESG-assessments zitten in de lift. Zo’n ESG-scan gaat je Ecologische, Sociale en Governance prestaties inventariseren om te bekijken waarop het bedrijf binnen wat materieel is kan focussen. Daaruit vloeit voort waar je staat vergeleken met andere bedrijven, je verwachtingen of je eigen toekomstdoelstellingen.

Zo’n ESG-scan begint vaak vanuit een risicoperspectief, vanuit de investeerder gedreven om de waardering van een bedrijf goed te kunnen beoordelen. Zo kan een slecht rapport van bijvoorbeeld je toeleveringsketen nogal een grote impact hebben op de reputatie en toekomstige waarde van je bedrijf. Toch wordt een ESG-scan meer en meer gebruikt als tool om te kijken waar de grootste verbeterpunten liggen.

Kijk ook eens van buiten naar binnen

Naast je eigen stakeholdersinventarisatie is het goed om te onderzoeken welke voorbeelden er zijn in de start-up-wereld, in de ngo-wereld en in de social impact bedrijven. Deze inventarisatie kun je of zelf doen of door een agency laten doen.

Je kan ervoor kiezen om een eerste stap te zetten door samen te werken met bestaande initiatieven die buiten je organisatie liggen. Zo zou je kunnen samenwerken met een goed doel of je medewerkers faciliteren om tijd te spenderen met een goed doel, maar je kan ook samenwerken met social enterprises of een innovatieve start-up helpen met groeien door er bijvoorbeeld in te investeren.

De meeste merken maken de oefening in twee richtingen. Enerzijds gaan ze vanuit hun organisatie inventariseren, anderzijds kijken ze ook van buiten naar binnen.