De rol van de CTO en de CMO bij digitale transformatie

Digitalisering kan behoorlijk complex zijn. Enkele jaren geleden was er een duidelijke marktevolutie waarbij bedrijven volop kozen voor mastodonten van platformen, all-insystemen die zowel het CMS, als de webshop, marketing automation en tientallen andere taken voor hun rekening namen. Sinds 2019 merken we dat die tendens omgeslagen is (en versneld in 2020) en de grote platformen opnieuw ingewisseld worden voor een architectuur en ecosysteem van specialistische tools, die met elkaar communiceren via een laag van microservices.

Sneller vooruit met specialistische tools

Verschillende tools onderhouden in plaats van één groot platform klinkt misschien niet erg logisch. Toch zijn er in de praktijk heel wat voordelen aan verbonden:

•  De specialistische tools gedragen zich als “kleine speedbootjes” met elk hun product owners. Zo is elk onderdeel van het geheel erg wendbaar.
• Het ownership over bepaalde taken en doelstellingen wordt terug aan de afdelingen gegeven.
• IT-afdelingen zijn niet langer een knelpunt voor onderhoud, wijzigingen en uitbreidingen.
• Specialistische tools geven ruimte om te experimenteren. Er kan snel bijgestuurd worden i.f.v. resultaten, zonder invloed te hebben op de restvan het ecosysteem.
• Door gebruik te maken van een microservices-architectuur kunnen specialistische tools relatief eenvoudig in-, of uitgeplugd worden in het ecosysteem zonder grote impact op de bedrijfskritische platformen.

Samengevat: deze aanpak zorgt voor efficiëntiewinst in de hele organisatie en creëert ruimte om snel in te spelen op een snel veranderende digitale wereld.

De CTO (& CMO) als dirigent

In dit systeem krijgt de CTO de rol van dirigent, die instaat voor de orchestratie van alle verschillende tools & microservices. Elke afdeling carte blanche geven in de keuze en integratie van tools zou immers niet goed aflopen. Daarom moet de CTO nauw samenwerken met de CMO, die moet waken over de uniforme gebruikerservaring doorheen het hele ecosysteem.

Door met verschillende specialistische tools te werken wordt dan wel terug het ownership aan afdelingen teruggegeven, er zijn natuurlijk wel een aantal kernvoorwaarden om deze aanpak te doen werken, zoals: 

• Zijn de gekozen specialistische tools betrouwbaar? Voldoen ze aan de kwaliteits-, en beveiligingsstandaarden die we verwachten? Hebben ze al hun strepen verdiend, of gaat het om een gloednieuwe start-up met alle risico’s vandien?
• Passen de gekozen tools in de algemene visie (van het digitale ecosysteem)?
• Dragen ze bij tot een eengemaakte gebruikservaring?
• Zijn ze integreerbaar en compatibel met de gestandaardiseerde microserviceslaag?
• ...

De API-economie

Het zou een kip-of-ei-discussie kunnen zijn, maar doordat microservices meer en meer ingeburgerd raken, zien we een echte ‘API-economiecultuur’ ontstaan. Platformen kunnen eenvoudig inpluggen op externe API’s, van heel eenvoudige BTW- nummervalidatie (of beter nog: automatisch gegevens invullen op basis van een BTW-nummer), over beveiliging (bijvoorbeeld met itsme® of tweestapsverificatie) tot het inladen van hele externe datasets die bijdragen tot de gebruikerservaring van je klanten op het platform.

We zien ook meer en meer bedrijven datafeeds en API’s (uiteraard beveiligd) openstellen voor hun klanten en leveranciers. Soms is het niet meer dan een automatische uitwisseling van productinformatie tussen klant en leverancier, maar ook het automatisch plaatsen van bestellingen of doorgeven van dropshipments kan nu volautomatisch via API’s.

Denk dus na welke open (maar uiteraard afgeschermde) API’s een mogelijke meerwaarde kunnen bieden voor jouw klanten en andere stakeholders, en zo bijdragen tot een automatisatie van de processen. 

Weg met de grens tussen apps en websites

Een microservice-architectuur draagt ook bij tot een andere trend. Het verschil tussen een website enerzijds en een app anderzijds wordt steeds kleiner. Websites gaan zich steeds vaker gedragen als een (installeerbare) mobiele app of PWA, waar we het eerder over hadden. Progressive web apps (PWA) zijn vaak gebaseerd op een headless aanpak van een webproject, die op zijn beurt weer vertrekt vanuit een microservice-benadering. Verloren in het bos van termen? Onthou dan dat deze aanpak bijdraagt tot een eengemaakte en betere gebruikerservaring.

Wil je meer weten, dan vertellen onze specialisten je graag hoe dat allemaal in zijn werk gaat.