De geschiedenis en toekomst van SEO
In deze blogreeks vertellen we je alles wat je moet weten over SEO-trends. In het eerste artikel blikken we terug op de geschiedenis van SEO. Wat werkt niet meer? Wat werkt nog altijd? En wat zal in de toekomst zelfs nog beter gaan werken? Die conclusies trekken we uit de geschiedenis van SEO.
Voor er zoekmachines bestonden waren er web directories zoals Yahoo. Die bevatten een gecategoriseerd overzicht van links naar webpagina's, allemaal opgezet door vrijwilligers. Die bouwden een zoekfunctie en zo was de search engine geboren.
Begin jaren 2000, toen de modems nog kraakten, ICQ het coolste instant-messaging-platform was en we het internet doorzochten via Altavista of Lycos, was het twee jaar oude Google een toffe opkomende speler. Met haar snelheid en relevantie overtrof het de concurrentie. Ondertussen is Google dominant op de search engine-markt, tenzij je je in Rusland of China bevindt.
Evolutie van de zoekalgoritmen: de Pagerank
Larry Page bedacht in 1998 aan Stanford University het naar hem genoemde Pagerank-algoritme. Dit is een algoritme dat de waarde van de pagina bepaalt naargelang het aantal en de kwaliteit van inkomende links.
Via dit algoritme slaagde Google erin om relevantere resultaten te tonen dan de andere zoekmachines en werd Google dominant.
De kunst was dan ook om een link te versieren van een website met pagerank 5,6 of hoger, in de hoop dat je zo hoger in de zoekresultaten verscheen. Sinds 2016 is er geen publieke pagerank meer beschikbaar, maar Google gebruikt het achterliggende algoritme wel nog steeds in haar zoekresultaten.
Een neveneffect van Pagerank was het manipuleren van de zoekresultaten via “Google Bombing”. Een beroemde case is het keyword “miserable failure”. Anti-George Bush-organisaties plaatsten massaal links met als ankertekst "miserable failure" naar de website van de toenmalige president. Zo scoorde de website van George Bush hier als eerste voor in de resultaten.
Ondertussen is het door slimmere algoritmes moeilijker dit te manipuleren. Zoek je nu op “miserable failure” kom je terecht op het Wikipedia-artikel van deze Google bomb.
Panda’s en pinguïns
Meta descriptions met 100 keywords, mooi gescheiden door een komma en uiteraard nog een meta keywords tag van 1000 keywords. Google strafte deze vormen van keyword stuffing al vroeg af (onder meer met de Florida-update in 2003). Deze metatags zijn dan ook niet langer relevant voor je positie in Google.
SEO-er's gingen dan toch op zoek naar manieren om de resultaten te manipuleren. Dat deden ze bijvoorbeeld door het opzetten van "content farms" en "link farms", waarbij kwantiteit van content en links primeerden boven kwaliteit.
Google bestreed deze technieken vanaf 2011-2012 met pinguïns en panda's. De pinguïn-update ging op jacht naar websites met slechte links. De panda-update straft content die duidelijk geschreven is voor zoekmachines in plaats van bezoekers. Door deze aanpassingen behoren de "black-hat"-SEO-technieken van vroeger tot het verleden.
Machinelearning-based algoritmes
Algoritmes van Google worden steeds meer zelflerend. Zoek bijvoorbeeld eens op het woord “Giants”. Dit kan verwijzen naar de New York Giants (een American Football-club), de San Francisco Giants (een baseballteam), of naar reuzen.
Google programmeerde dan een regel dat als je in New York zocht, vooral de resultaten van de footballclub kreeg. Was je in San Francisco, dan kreeg je informatie over de baseballclub. Dat betekent dat je miljoenen regels moet programmeren, wat natuurlijk niet houdbaar is.
Dit eenvoudige voorbeeld illustreert waarom Google besliste deze regels met machine learning automatisch te detecteren. Daardoor kan Google vandaag meer relevante en gepersonaliseerde resultaten tonen.
Medic update
Echt grote updates aan het algoritme hoef je dus niet meer te verwachten, en zelfs Google zelf heeft niet altijd een verklaring waarom de ene website beter scoort dan de andere.
In augustus 2018 was er nog wel de “medic update”, waarvan vooral commerciële medische sites slachtoffers waren. Maar deze problemen zijn intussen al voor een groot stuk verholpen, zo hebben we gemerkt bij onze klanten.
Updates aan de resultatenpagina
Niet alleen de zoekalgoritmes veranderden, ook de resultatenpagina zelf onderging een metamorfose.
Naast een lijst van links van op relevantie gesorteerde webpagina's, zie je nu ook heel wat advertising, kaartjes, knowledge panels, antwoorden, gerelateerde vragen, video's en meer.
Tussen 2016 en 2018 daalde de mobiele CTR op de "normale" organische resultaten zo van 45% naar 36%. Clicks op advertising en kaarten met lokale resultaten nemen een groot deel van deze clicks over.
Advertising
In augustus 2000 verschenen de eerste gesponsorde Google-advertenties van enterprise-klanten met grote budgetten op de resultatenpagina. In oktober 2000 besliste Google om ook kleine adverteerders een kans te geven via het self-service Google Adwords-platform. Naarmate steeds meer adverteerders zich hiervoor aanmeldden, werden ook deze advertenties steeds relevanter voor de zoekopdracht.
De organische resultaten vond je links, een blokje aan de rechterkant was voorbehouden voor de advertenties. Omdat die niet genoeg clicks verzamelden, zette Google de eerste 2 betaalde zoekresultaten nu bovenaan. Vandaag zijn tot de eerste 4 zoekresultaten betaald. En op een mobiel scherm? Daar zie je enkel de paid search results. SEO kan je dus best combineren met SEA voor volledige dominantie in Google.
Mag je trouwens adverteren met het merk van je concurrent? Onze legal counsel Laura zocht het uit.
Lokale resultaten
Mobiele en lokale zoekopdrachten blijven stijgen. Google speelt hierop in door een kaartje te tonen met daarop verschillende bedrijven. Het loont dus ook om je Google My Business profiel te optimaliseren. (Geen idee hoe je te werk moet gaan? Contacteer ons gerust!)
Evolutie van het zoekgedrag
Evoluties in toestellen en de resultatenpagina's veranderden ook het zoekgedrag van de Google-bezoeker.
Zo krijg je vandaag heel wat suggesties bij het intypen van je zoekopdrachten, waardoor longtail keywords (met verschillende woorden in de zoekquery) in belang stijgen. Daarnaast zijn mobiele en lokale zoekopdrachten gestegen. In de toekomst verwachten we ook een grotere rol voor voice search.
Je kan best jouw contentstrategie hieraan aanpassen zodat je doelgroep voor elke query het juist antwoord op jouw site vindt.
Evolutie van website-indexering
Bij de eerste zoekmachines kon je een formulier invullen met daarin de vraag om de zoekmachine je website te laten doorzoeken. Daarna kon je enkel hopen dat men je website zou opnemen in de zoekindex.
Sinds 2005 kan je via Google Search Console (toen nog Webmasters tools) een sitemap.xml-bestand opladen, zodat je Google in één keer vertelt uit welke pagina's jouw website bestaat.
Om dubbele indexatie van pagina's met identieke inhoud maar een verschillende url te vermijden, vond Google in 2008 de canonical tag uit. (dubbele content kan ervoor zorgen dat je pagina uit de zoekresultaten verdwijnt)
Met de nieuwste Search Console (vorig jaar gelanceerd), weet je nu ook perfect welke pagina's van jouw website niet geïndexeerd raken en wat hiervan de oorzaak is.
Evolutie van websitetechnologie
Websitetechnologie is door de jaren heen sterk veranderd.
Vroeger leverden frames en Flash vaak SEO-problemen op. Google kon Flashwebsites amper of niet indexeren. Frames werden wel geïndexeerd, maar eens je doorklikte zag je slechts een deel van je website (zo kreeg je bijvoorbeeld een webpagina zonder menubalk of een menubalk zonder webpagina).
Intussen heeft CMS-technologie frames gereduceerd tot old-school en heeft Apple in 2007 Flash doodverklaard door het niet te ondersteunen op de iPhone.
We kennen uiteraard ook de opkomst van responsive websites en AMP.
Maar ook moderne technologie kan SEO-problemen veroorzaken. Ondanks het in 2015 gelanceerd "app indexing" is het beter een goede responsive website te maken dan een app te ontwikkelen. Daarnaast kan je beter opletten met single page apps gemaakt met de nieuwste javascript frameworks. Voor je bedrijfswebsite kies je best voor een geoptimaliseerd CMS zoals Drupal of WordPress.
Toekomst van SEO
SEO heeft een lange weg afgelegd. Hoewel er heel wat veranderd is, blijven de goede SEO-practices ongeveer dezelfde. Uitstekende content en de nodige technische optimalisatie brengen je al een heel eind verder.
Ook vandaag blijft SEO snel evolueren. Je up-to-date houden met de nieuwste trends is dus zeker de moeite. Wil je het potentieel van jouw website ten volle benutten en meer bezoekers aantrekken? Stuur ons gerust een berichtje.